現代建筑遮陽的合理設計能有效的防熱降溫、防止室外炫光、改善夏季室內熱舒適狀況、降低建筑物能耗等功能。外遮陽一直以建筑節能為主作用，而通常應用于室內遮陽的遮陽簾、遮陽百葉簾通常是為室內提供舒適的自然光線，防止炫光產生。
遮陽是降低空調能耗的重要技術。然而多層玻璃窗戶導致窗戶自身太陽輻射得熱系數下降明顯，外遮陽設施的節能作用隨之下降。但是，遮陽技術可以有效提升室內輻射熱環境和光環境性能，增加建筑舒適度，因此在建筑環境營造中仍是首選技術。
遮陽技術在我國現代建筑中的推廣應用得益于國家和地方節能標準的強制實施。由于氣候因素，遮陽應用首先體現在我國南方地區的節能標準中。隨著遮陽產品設計和功能的多樣化，北方地區也涌現諸多案例。節能已經成為遮陽技術應用的主要標簽，而其對室內環境舒適度的貢獻尚沒有引起足夠重視。
建筑外遮陽技術一直被認為是降低空調負荷的關鍵技術之一。很多研究工作也證明了這一點。但是，隨著超低能耗建筑的大力發展，建筑對圍護結構的要求越來越高，透明圍護結構的性能提升顯著，除了傳熱性能和氣密性能外，多層玻璃的使用導致窗戶自身遮陽性能迅速提高，在這種背景下，對建筑遮陽設施或者遮陽構件的設計和選擇提出更高要求。
遮陽技術對室內環境的影響主要通過調節進入室內的太陽輻射得熱與光通量，因此直接影響室內光環境和熱環境的營造效果。針對綠色建筑，采光的設計目標是滿足視覺需求的同時降低能耗。
采光良好的建筑不僅可以節約能源，最近研究證明自然光有益于健康和舒適度，這對建筑使用者至關重要。并且，日光的全光譜輸出可以提供最佳的顯色效果，盡管現在某些高檔電光源可以接近于日光光譜，目前還沒有一種方法能模擬出在不同時節日光光譜的變化，通過自然采光，建筑中的使用者可以與自然交流，感知時光的流逝和季節的變化。如果日光太過強烈，建筑室內可能會產生炫光，這對于電腦辦公的人員影響更大，也是辦公室應用遮陽簾最多的原因之一。
簡單的采光系統是通過窗戶設計與適當的內外遮陽(例如外遮陽電動天幕簾和內遮陽百葉簾或者卷簾)結合起來。更先進的采光系統在簡單采光系統的基礎上，可以被設計為可追蹤太陽軌跡或被動控制采光的方向以及采用智能遮陽控制系統。
